LA VACHE NORMANDE
La vache normande provient d'une sélection méticuleuse réalisée par des éleveurs normands et est parfaitement adaptée au climat modéré de la Normandie. Elle est étroitement liée au Camembert de Normandie, dont elle fournit le lait, symbolisant ainsi sa région d'origine.
Elle se distingue par sa taille moyenne, son format imposant, avec un corps allongé et volumineux.
En moyenne, les mâles mesurent 1,50 m au garrot pour un poids de 1 100 kg, tandis que les femelles mesurent 1,42 m au garrot et pèsent environ 800 kg.
Elle est réputée être une race mixte, offrant à la fois une viande appréciée et un lait optimal pour la transformation fromagère. Ceci est dû à sa composition riche en matières grasses et protéiques ainsi qu'aux caséines présentes dans son lait.
L'aspect le plus distinctif de la normande est sans doute sa robe. Elle arbore une robe tricolore composée de nuances de noir, de blond fauve et de blanc caille. Sa tête et son ventre sont toujours blancs, et elle présente des marques colorées distinctives sur le visage, notamment autour des yeux et du museau. On dit d'ailleurs que la normande a des lunettes !
Cette robe tricolore est caractérisée par une distribution irrégulière de taches. On distingue trois variations majeures :
- La robe "caille", dominée par un blanc parsemé de petites taches colorées.
- La robe "blonde", avec une grande tache rouge ne recouvrant pas le ventre.
- La robe "bringée" qui présente une grande tache bringée couvrant la majeure partie du corps, tout en conservant un ventre blanc.
Les nuances entre ces trois types de robe sont multiples, créant une variété visuelle chez les individus de la race.
D'autres caractéristiques notables incluent une tête blanche, un mufle court, un front large et déprimé, ainsi que des cornes blanches ou jaunes arrondies, courbées vers l'avant.
Un fait intéressant est que la première vache à avoir été inséminée artificiellement était une vache normande.
De plus, les éleveurs apprécient la vache normande pour ses qualités d'élevage. Elle est fertile, affichant un taux de réussite en première insémination artificielle similaire à la montbéliarde, et supérieur à la prim'Holstein. Elle se distingue également par sa facilité de vêlage, sa longévité, sa docilité et sa capacité à s'adapter à divers climats, y compris ceux similaires au climat océanique normand.
Actuellement, la race normande est présente dans de nombreuses régions françaises, bien que la majorité soit localisée dans le nord-ouest. La Basse-Normandie héberge 42 % de la population de vaches normandes, suivie par les Pays de la Loire avec 23 %, la Bretagne avec 16 % et la Haute-Normandie avec 13 %.